Deux saisons
Il y a deux saisons principales dans l’habitat d’Astrochelys radiata, qui diffèrent principalement en gradient de température jour-nuit et en précipitations.
Un été malgache couvre les mois de septembre à mai. Pendant ces mois, il fait très chaud et la plupart du temps sec. Bien que la saison des pluies dure de novembre à mars, les précipitations sont rares dans certaines régions. Il arrive toutefois que des pluies très abondantes surviennent soudainement dans les zones desséchées. Les températures et l’humidité restent toujours dans les normes tropicales en été, pendant la journée et la nuit.
L’hiver à Madagascar dure de juin à août. Les températures sont un peu plus modérées pendant la journée, mais cette saison est également caractérisée par une sécheresse extrême. De façon saisonnière, des vents froids soufflent, surtout dans l’aire de répartition sud d’Astrochelys radiata, et des températures nocturnes inférieures à 10 °C peuvent arriver. Le gradient de température jour-nuit peut dépasser 20 °C en hiver. Les animaux n’ont alors que la possibilité de se réchauffer au soleil pendant la journée. Pendant de longues périodes de froid ou de sécheresse extrême, les tortues rayonnées se réfugient dans des cachettes protégées pour conserver leur énergie et leurs ressources.
À titre de comparaison, les données climatiques moyennes saisonnières de Tulear, Madagascar (Müller 1996):
Températures de l'enclos intérieur pendant la saison froide
Sous nos latitudes, les facteurs climatiques nécessaires ne peuvent être réalisés, en hiver, que dans des systèmes à l’intérieur fermés, des vérandas ou encore des serres bien isolées. Afin de recréer un été malgache pendant l’hiver européen dans un environnement intérieur, un effort technique important est nécessaire. Pour économiser de l’énergie, nous avons ajouté les murs de notre installation intérieure, des éléments de chambre froide épais qui ont une grande tolérance à la chaleur et à l’humidité. En raison de la bonne isolation, les températures sont maintenues dans la plage désirée pendant une longue période, même sans chauffage pendant la nuit. Au sol, le chauffage est partiel et incorporé sous le revêtement, ce qui fournit une température ambiante uniforme et constante les jours froids d’hiver. Deux grands puits de lumière, à travers lesquels la lumière naturelle passe, réchauffent davantage l’intérieur. Plusieurs grands projecteurs HQI 400W ainsi que des projecteurs Lucky Reptile Bright Sun Desert 150 Watt, fournissent de la lumière et de la chaleur supplémentaire.
Pendant la saison froide (d’octobre à mars), les températures suivantes prévalent dans l’installation intérieure des tortues:
Températures dans les abris pendant la saison chaude
Un hiver malgache équivaut à peu près à un été d’Europe centrale ordinaire en termes de températures, mais avec beaucoup plus d’heures de soleil et sans précipitation. Cela signifie que les tortues rayonnées en été, avec de bonnes conditions météorologiques devraient être maintenues en plein air, aussi souvent que possible. Les jours nuageux, pluvieux et plus frais doivent être compensés à l’aide de serres chauffées ou d'isolation. Les tortues rayonnées montrent une grande tolérance à des températures nocturnes fraîches dans un environnement protégé et sec (p. ex., serre). Cependant, pendant l’été européen, il faut prendre des précautions minutieuses pour éviter d’exposer les animaux à l’humidité froide du sol. Les basses températures en combinaison avec les précipitations froides continues, comme nous en avons en Europe, ne se produisent pas dans le sud-ouest de Madagascar! L’organisme des tortues rayonnées n’est donc pas préparé à ce climat et réagit avec irritation et stress. D’une part, la pluie fraîche signale aux animaux de devenir actifs et de boire, d’autre part, les températures sont trop basses pour atteindre la température de fonctionnement de leur corps. Ces impulsions contre-indiquées ont un effet défavorable sur la santé. Un apport excessif de pluie dans un environnement froid a également un effet défavorable sur le métabolisme. Les orages de chaleur en été sont une exception. Les tortues doivent avoir la possibilité de les expérimenter sans problème pendant la journée.
Pendant la saison chaude (mars à octobre), les températures suivantes se sont avérées efficaces dans les abris:
Dans la gestion de la température, il est important de garder à l’esprit que Astrochelys radiata connaît également les saisons dans son habitat naturel. L’une des erreurs d’élevage les plus courantes est que les animaux sont maintenus à des températures relativement constantes et une humidité trop basse toute l’année. Surtout pour la reproduction et la fertilité des femelles, les saisons semblent importantes. Nous soupçonnons que les différences saisonnières de lumière et de température influencent le cycle de maturation hormonale des œufs.
FAQ sur le thème de la température
Les tortues rayonnées doivent toujours être dehors pendant la saison chaude, par temps ensoleillé et sec! Pourvu que le soleil brille, l’enceinte extérieure est située sur une exposition sud et les animaux peuvent se réchauffer dans une serre, les tortues rayonnées sont autorisées à sortir déjà à partir de 15 °C (température extérieure). Les tortues rayonnées ne doivent être gardées exclusivement dans des abris fermés chauffés ou dans la zone intérieure, que pendant de longues périodes de temps froid et humide et de basses températures.
Si le soleil brille, nous laissons nos animaux déjà au début de Mars pour quelques heures dans l'enclos extérieur, afin qu’ils puissent faire le plein d'UV et d’air frais. Au milieu de la journée, les températures peuvent varier de 15 à 20 °C. Parfois, il y a encore un peu de neige dans l'enclos, mais cela ne semble pas déranger les animaux. Au plus tard à partir de 16 heures tous les animaux doivent être à nouveau de retour à l'intérieur. La nuit, durant les périodes de transition, est toujours passée dans un intérieur chauffé et protégé!
Durant les étés chauds et secs, nos tortues rayonnées sont autorisées à passer jour et nuit dans l’enceinte extérieure. Au milieu de l’été, toutes les lumières et les éléments chauffants dans les serres et à l'intérieur restent éteints. Les lucarnes des serres des nouveau-nés sont alors toujours ouvertes pour éviter la surchauffe. En été, durant les nuits tropicales, nous fermons également l’entrée de l’enclos intérieur pour les adultes, afin qu’ils puissent passer la nuit sous les buissons dans l’enclos extérieur, aussi proche des conditions naturelles que possible.
Afin de profiter au maximum de la lumière naturelle, nous essayons également de permettre aux tortues de rester le plus longtemps possible dans l’enceinte extérieure en automne. Si le temps reste ensoleillé et sec, les tortues étoilées peuvent aller dans l’enceinte extérieure pendant la journée jusqu’à la fin du mois d'octobre. Cependant, les animaux devraient toujours passer la nuit dans des abris chauffés et verrouillés. Au plus tard lorsque la durée d'ensoleillement diminue, que les températures extérieures descendent en dessous de 15 °C et qu’il y a des conditions météorologiques humides et froides persistantes, les tortues rayonnées doivent être amenées dans les quartiers chauds d’hiver jusqu’au printemps suivant.
Attention: Les tortues rayonnées sont originaires d’une zone climatique subtropicale. Leur corps n’a donc aucune adaptation physique et condition préalable pour survivre à une sécheresse froide saisonnière, au contraire des tortues européennes. Tenter d’hiberner une tortue rayonnée se terminera fatalement pour l’animal ! Veuillez vous informer en détail avant l’acquisition sur les besoins et les conditions d'élevage de ces animaux!